1986年12月30日正式开播的岳阳电视台一切从零开始。没有办公场地，临时借用了岳阳市电视转播台的两间旧房开始办公；没有摄像机，当时的新闻部第一任主任方蔚轩同志从市委宣传部带来的一台1860单管摄像机，撑起了岳阳电视台新闻报道的一方天地。没有编辑设备和配音机房，记者们拍回图像写完稿子，又要马不停蹄送住十里以外的洞氮电视台进行制作，常常通宵达旦。为了确保正点播出，台里唯一一辆双排座货车承担着送带任务，有时汽车中途抛锚，司机就用双腿代替车轮，跑步上山。设备的简陋、条件的艰苦，没有停止岳阳电视人追逐梦想的脚步，没有遏制他们献身电视事业的热情，他们以台为家，苦中作乐，用镜头记录古城岳阳的发展，用脚步丈量巴陵大地的变迁，为改革摇旗呐喊，为百姓仗义执言。开播最初的短短五年时间里，岳阳电视人用自己的汗水与智慧实现了众多零的突破。

进入新世纪以来，岳阳电视台顺应传媒业发展的时代潮流，审时度势，从节目质量、人事制度、技术保障、管理结构、产业结构等方面进行了大刀阔斧地改革，新闻杂志性栏目的推出、制片人制度的实行、内部资源的整合、频道专业化等一系列改革措施将岳阳电视台带入了平稳、高速发展的轨道。

围绕“频道专业化、栏目个性化、节目精品化”为核心的发展战略，岳阳电视台始终以内容求生存，努力提高电视节目质量，先后推出了《当面锣对面鼓》、《法律在线》、《人物》、《人家》、《岳阳新闻》、《都市夜新闻》、《大日子小日子》等一批优秀栏目，2002年和2003年，《当面锣对面鼓》、《法律在线》栏目分别获得“全省十佳名牌栏目奖”，使岳阳电视台成为全省市州级电视台中两个栏目获此殊荣的姣姣者。精品栏目的推陈出新带动了精品节目的屡创佳绩，二十年来，岳阳电视台先后有《大堤安危重于生命》、《人民公仆风范——喻杰》等13个新闻、专题节目获得全国大奖，《实行问责制，太平官难当》、《楠竹魂》等67个新闻、专题节目获省级奖励，二十年来，岳阳电视台文艺创作硕果累累，参与和自行摄制的电视剧达7部之多，其中《毛泽东和他的乡亲》、《回家》等4部剧获得“金鹰奖”、“飞天奖”和全国“五个一工程”奖，岳阳电视台也当之无愧成为地市级电视台中的创优先锋。